JIŘÍ KULICH: „Pro kluky je stříbro skvělý úspěch!“

Před začátkem ITF World Junior Tennis Finals 2018 by IMPRIMA říkal kapitán chlapeckého výběru České republiky Jiří Kulich, že za vynikající výsledek by považoval už samotný postup ze základní skupiny do čtvrtfinále. Nakonec si jeho svěřenci senzačně zahráli o titul a konečnou druhou pozicí dosáhli nečekaně obrovského úspěchu!

* Ve finále jste hladce podlehli USA. Proč?
„Amerika byla jedním z největších favoritů celého šampionátu a v jeho průběhu ukázala nejlepší tenis ze všech. Má výborné hráče, kteří ve finále potvrdili své schopnosti. Olda Vejšický v prvním singlu nedostal od kvalitního protivníka v podstatě vůbec šanci, Hynek Bartoň pak ve druhé dvouhře po horším začátku nějaké příležitosti dorovnat zápasový stav měl. Ale silný soupeř si to vcelku bezpečně pohlídal a rychle tak bylo rozhodnuto o zaslouženém vítězi. Debl si kluci zahráli pro radost a vyrovnaně, byla to taková příjemná tečka za vydařeným turnajem.“
* Se ziskem stříbrných medailí asi panuje ohromná spokojenost, ne?
„Samozřejmě ano. Klíčové bylo, že kluci k mistrovství přistoupili skvěle týmově a v průběhu celého týdne se postupně zlepšovali. Velkou výhodou bylo, že s námi nikdo moc nepočítal, čehož se podařilo využít. Takhle jsme hned na začátku ve skupině porazili Španěly coby vicemistry Evropy, následovalo vítězství nad nebezpečnými Japonci a ve čtvrtfinále vyřazení Francouzů jakožto evropských šampiónů, tady v Prostějově nasazených jedniček. Bylo perfektní, že jsme následně využili trochu otevřené cesty přes Peru v semifinále a máme stříbro, což je paráda. Rozhodovala fyzická i psychická odolnost kluků ve vypjatých stavech, naše kolektivní soudržnost. Chlapci většinou zvládali nejtěžší okamžiky lépe než soupeři. A zaslouží velkou pochvalu.“
* Těsně před startem světového šampionátu přitom ze sestavy vypadl hráč číslo jedna Matthew Donald. Jak je možné, že nakonec viditelně nechyběl?
„Všichni členové družstva – dva stávající i jeden nový – si s tou změnou výtečně poradili. Začlenění Kuby Nicoda k Hynkovi s Oldou proběhlo absolutně bez problémů, kluci naopak hned vytvořili výbornou partu a evidentně se stmelili. Možná pomohlo i to, že týmové role nebyly nijak striktně rozdělené a turnajem jsme proplouvali společně zápas od zápasu tak, jak postupně přicházely. Vztahy uvnitř mančaftu panovaly skvělé, což je u týmových soutěží vždy strašně důležité.“
* Co druhá příčka na MS U14 znamená pro český tenis?
„Sice pořád jde v uvozovkách pouze o žákovskou kategorii, ale skončit druzí na mistrovství světa pochopitelně je nemalý úspěch. Naši kluci měli možnost konfrontovat se s nejlepšími hráči světa ve své věkové kategorii a absolvovali proti nim velice dobré zápasy, často vítězné. Což vidím jako nejdůležitější ze všeho, vybojované stříbro je fantastickou přidanou hodnotou. Samozřejmě to však není záruka, že stejně vysoko budou tihle borci i v dospělosti. Všechno je hlavně o tvrdé kvalitní práci, do budoucna se teprve uvidí. Každopádně takové prosazení na šampionátu čtrnáctiletých přinese chlapcům velké povzbuzení, kterého lze pozitivně využít.“