Radek Štěpánek: „Jako rozhodčí jsem si to užil, ale do tenisového důchodu se ještě nechystám!“

Sice je kvůli operovaným zádům na půl roku mimo hru, ale v Prostějově během UniCredit Czech Open 2017 mu to na dobré náladě nikterak neubíralo. Nezdolný tenista Radek Štěpánek (na snímku) fungoval jako ambasador turnaje a navíc si náležitě vychutnal pro něho nezvyklou roli rozhodčího exhibiční čtyřhry olympijských legend. Vtipné bonmoty z vyhlášeného šprýmaře létaly na všechny strany.

* Co říkáte na výživnou exhibici?
„Mockrát jsem za poslední dobu četl, že český tenis upadá. Proto mám radost, že se tady dnes ukázal tak šikovný mladý talent v osobě perspektivního Lukáše Krpálka. (úsměv) Osobně teď nemám o budoucnost tenisu v České republice žádný strach.“
* Byla to hlavně legrace, že?
„Když to řeknu vážněji, byla pro mě skutečná čest strávit nějaký čas ve společnosti tak vynikajících sportovců. Myslím, že lidi si fakt užili všechno, co kluci na kurtu předvedli, o což hlavně šlo.“
* Nebyl jste nervózní rozhodovat střetnutí takovým hvězdám?
„Je pravda, že kluci dohromady posbírali spoustu olympijských medailí včetně zlatých, kterou já nemám. (Aleš Valenta skáče do řeči: „Neboj, získáš ji v Tokiu 2020!“) K Honzovi Železnému, Miloši Mečířovi i Aleši Valentovi jsem vzhlížel coby fantastickým sportovcům o něco starší generace, vždycky jsem jim moc fandil u televize. A u Lukášova loňského triumfu v Riu jsem dokonce byl osobně, což byl krásný zážitek. Jak už jsem řekl, považuju za čest, že jsem s takovými osobnostmi mohl být nejen při exhibici, ale i předešlý večer na V.I.P. párty.“
* Co se tam dělo?
„Nic velkého. Seděli jsme u stolu a povídali si mimo jiné o tom, co jsme kdo ve sportu prožili. Vzájemně si vyměnit tyhle zážitky je vždycky příjemné. Spát se potom šlo brzy, abychom před exhibicí neporušili životosprávu.“ (smích)
* Poslouchali vás jakožto arbitra?
„Docela jo, jen Krpálek byl trochu divokej a musel jsem ho několikrát usměrnit. Ale nakonec v pohodě.“ (zase se směje)
* Nakolik vás oslovila role ambasadora letošního Czech Open?
„Další velká čest, které si od pana Černoška i všech lidí z vedení prostějovského turnaje nesmírně vážím. Tím víc, že přede mnou ambasadora dělal Ivan Lendl, skutečná tenisová legenda a ohromná osobnost. V rámci svých současných možností jsem se snažil pro Czech Open odvést maximum.“
Neubíjí vás neustálé zdravotní problémy komplikující jinak úspěšnou kariéru?
„Trvale se snažím rvát s osudem a nepouštět si do hlavy žádné negativní myšlenky. Naopak mě nabíjí energií, jak mi většina lidí a především všichni moji blízcí přejí, abych se pokaždé dokázal znovu vrátit ke špičkovému tenisu. Teď jsem si tedy hezky užil role turnajového ambasadora i rozhodčího exhibice, ale to vůbec neznamená, že se chystám do sportovního důchodu. Místo toho vrhám veškeré síly do svého dalšího návratu a pevně věřím, že na podzim budu zase zpátky jako hráč. A ještě silnější než dřív!“