„TENIS JE V MNOHA OHLEDECH EXTRÉMNĚ NÁROČNÝ SPORT“

Není moc pozicí, kterými by během let strávených u tenisu neprošel Jaroslav Balaš, současný sportovní ředitel Českého tenisového svazu. Prostějovský rodák byl u vzestupu celé řady současných špičkových hráčů či hráček. Má za sebou zahraniční trenérské angažmá, je považován za všestranného tenisového odborníka a skauta s výborným čichem na talenty. Byl také nehrajícím kapitánem dívčích výběrů na světových šampionátech do čtrnácti let, s nimiž získal mistrovské tituly. A k tomu všemu nosí v hlavě doslova kalkulačku. Z voleje vypálí libovolný výsledek konkrétního tenisty prakticky ve všech věkových kategoriích a jen tak mimochodem přidá informaci, jak si na tom stojí v příslušném žebříčku. „Je to už taková profesionální deformace. Už jsem si zvykl, že každé ráno vyřídím e-maily a kouknu se na výsledky všech turnajů. A pár výsledků zůstane v hlavě,“ říká s úsměvem v rozhovoru Jaroslav Balaš.

* Patříte mezi velké odborníky na juniorský tenis. Co ale říkáte současným úspěchům žen, které jste v průběhu let sledoval při jejich výkonnostním růstu?
„Je to něco výjimečného, dorostla skutečně skvělá generace. Něco takového je unikátní! Ve světové stovce máme šest hráček, další čtyři jsou ve druhé. Vyhrávají turnaje v singlu i deblu, postupují na Turnaj mistryň, vozí medaile z olympiády. A navíc rády reprezentují Českou republiku, což se ukazuje na výsledcích ve Fed Cupu. Byl jsem na finále ve Štrasburku a viděl jsem naživo, jak výborný mají vztah k národnímu týmu. Po těžké sezóně ze sebe vydolují zbytky sil kvůli týmovému úspěchu, což v silně individuálním sportu není běžné. Klobouk dolů.“
* Umíte odhadnout, jak dlouho se fanoušci ještě budou těšit z podobných úspěchů?
„Nejsem věštec. (úsměv) Jsou to ale vesměs tenistky, které mají před sebou ještě řadu sezón, kdy můžou hrát na nejvyšší úrovni. Z pohledu Fed Cupu rozhodně nemáme nějak starý tým. A všechny holky jsou stále hladové po úspěchu. Mají chuť pracovat a současně se těší na reprezentační zápasy. Proto věřím, že ještě budeme mít všichni hodně důvodů k oslavám.“
* Zcela určitě sledujete také mužskou kategorii. Jak se vám z tohoto pohledu líbila právě ukončená sezóna?
„Málokdo si umí představit, jak je těžké udržet se mezi muži na výsluní... Konkurence je obrovská, stále dorůstají mladí nadějní a agresivní hráči. Na žádném turnaji neodehrajete snadný zápas, i když se jedná o první kolo. Přesto máme ve stovce tři zástupce. Tomáš Berdych se přes zdravotní problémy udržel v elitní desítce, a kdyby neukončil sezónu dříve, zahrál by si opět i Turnaj mistrů. Musíme být realisté, nikdo si nemohl myslet, že budeme Davis Cup vyhrávat každý rok. Buďme rádi, že jsme triumfy zažili, nemusí se dlouho opakovat.“
* Tón v českém tenisu určují momentálně jména Berdych, Plíšková, Kvitová, Šafářová. Kteří hráči a hráčky na jejich výsledky můžou navázat?
„Začnu u mužské kategorie. Mezi světovou stovkou máme kromě Tomáše Berdych ještě Jirku Veselého a Adama Pavláska. V obou případech jde stále ještě o perspektivní hráče, kteří jak všichni doufáme, mají nejlepší roky před sebou. Z pohledu prostějovského TK Agrofert ani za touto dvojící není žádná propast. Když se podíváme na ročníky 1996 a 1997, jsou tam Zdeněk Kolář, David Poljak nebo Dominik Kellovský. Ještě mladší je Vít Kopřiva, velkou nadějí je například Dalibor Svrčina, který vyhrál mistrovství Evropy do 14 let a je první v evropském žebříčku ve své kategorii. Mezi osmnáctiletými je ve třetí světové stovce. To je při jeho věku výborné umístění a ukazuje to na jeho potenciál.“
* Podobné naděje má prostějovský tenis také mezi dívkami?
„Rozhodně. Také zde se dá s výčtem začít už mezi ženami. Tereza Smitková se už dostala na šedesáté místo na světě. Letos sice spadla kvůli zranění a ztrátě formy do druhé světové stovky, jsem však přesvědčený, že se opět dostane nahoru. Ročník 1995 je zastoupený Barborou Štefkovou a Gabrielou Pantůčkovou. Silný je ročník 1999 v čele s Magdalénou Pantůčkovou, která letos vyhrála tři turnaje s dotací deseti tisíc dolarů. Máme loňskou vítězku mistrovství Evropy do šestnácti let Annu Slovákovou, výborná je Monika Kilnarová.“
* Dá se odhadnout talent i u těch nejmladších?
„Tam je třeba počkat... Každý nemůže vyhrát Wimbledon, jde však o to, aby si děti vypěstovaly vztah ke sportu. Je přitom celkem jedno, u jakého skončí a že třeba začaly tenisem. Jde hlavně o radost z pohybu. V Prostějově to v klubu dělají v nejmladších kategoriích dobře. Přijď, a zkus si tenis. Když u něj zůstaneš, je to skvělé, když budeš dělat jiný sport, taky je to výborné. Hlavně, že u nějakého sportu zůstaneš.“
* Jste prostějovský rodák. Co říkáte dlouhodobým úspěchům TK Agrofert ve všech věkových kategoriích?
„S klubem jsem spojený, dlouhá léta jsem byl na zdejších kurtech každý den. V žádném případě neplatí, že prostějovský klub jen skupuje nejlepší z jiných oddílů a s nimi vítězí. To prostě není pravda! A já jsem na to moc hrdý. Z místtních rodáků můžu zmínit třeba Denisu Huňkovou nebo Jakuba Menšíka a těch jmen je mnohem víc. Z toho mám opravdovou radost.“
* I z výsledků hráčů v domácích i mezinárodních soutěžích?
„Ve všech reprezentačních výběrech patří tenistky a tenisté z Prostějova mezi opory. Klub také v tomto ohledu potvrzuje, že je v České republice nejlepší.“
* Existuje v tenise nějaký recept, jak vybudovat úspěšný klub?
„Tenis je v mnoha ohledech extrémně náročný sport. Téměř se nabízí výraz brutální. Je časově i finančně opravdu hodně náročný. Musí do sebe zapadnout hodně věcí, aby hráč uspěl. V Prostějově to vychází. K dispozici jsou ti nejlepší trenéři. Odpovídající zázemí je zde díky vstřícnosti Olomouckého kraje, prostějovské radnice a práci Miroslava Černoška. A v této pyramidě mají nezastupitelnou roli rodiče, kteří se sportu svých dětí musí obětovat. Tenis je tak prostě nastavený.“
* Prostějovu v poslední době roste velká konkurence v pražské Spartě. Co říkáte snažení klubu ze Stromovky?
„Řeknu to z pozice sportovního ředitele tenisového svazu. Každý kvalitně pracující klub celému našemu sportu pomáhá. V konkurenci vzniká kvalita. A ta se může prosadit na mezinárodní scéně. Takže díky za každý fungující klub.“ (úsměv)

JAROSLAV BALAŠ
* narodil se 6. května 1968 v Prostějově
* dlouhá léta byl sportovní manažer a posléze sportovní ředitel TK Agrofert Prostějov
* od roku 2003 je sportovním ředitelem Českého tenisového svazu
* byl také kapitánem reprezentace ČR do 14 let a dvakrát dovedl český výběr k titulu mistryň světa
* je považován za uznávaného skauta s čichem při výběru talentů
zajímavost: za sebou má i zahraniční angažmá v Lucembursku